Vaasassa asunut ja vaikuttanut kauppias Gustaf Svanljung, joka kuoli 11. huhtikuuta 1934 kirjoitti testamentissaan, että olisi perustettava säätiö, jonka tuotto käytettäisiin ”edistämään kaupankäyntiä, teollisuutta ja maataloutta Pohjanmaalla, erityisesti Vaasan kaupungissa, kuitenkaan ei osuustoiminnan hyväksi”. Säätiö kantaa nimeä, jonka sen perustaja on määrännyt, nimittäin ”Kauppias Gustaf Svanljungin Lahjoitusrahaston Säätiö”.